Il Radon è un gas radioattivo inodore, incolore e insapore.
Nonostante non si veda, non si senta e non ci si accorga delle sua presenza, costituisce la principale sorgente di esposizione alle radiazioni ionizzanti per la popolazione mondiale.
La tossicità del radon è causata dalla sua radioattività che viene introdotta e depositata nell'apparato respiratorio insieme all'aria che respiriamo.
L'esposizione al Radon è considerata causa di oltre 3.000 decessi ogni anno in Italia per cancro ai polmoni (è secondo solo al fumo di sigarette) ed è riconosciuto dallo IARC (Agenzia Internazionale di Ricerca sul Cancro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità) come agente cancerogeno sin dal 1988
Il Radon è stato scoperto nel 1898 da Pierre Curie e Marie Curie e si forma dal decadimento del radio generato a sua volta dal decadimento dell'uranio
Nonostante il radon sia di recente scoperta, i suoi effetti erano già noti nel I secolo A.C. (Tito Lucrezio Caro nel De Rerum Natura riporta i danni polmonari subiti da minatori a causa di gas provenienti dal sottosuolo)
Solo alla fine del 1800 si è scoperto che il danno consiste in un tumore polmonare.
A metà del 1900 sono iniziate le prime misurazioni di radon in locali chiusi e i primi studi radiobiologici che dimostraro il ruolo dei prodotti di decadimento nel radon (prodotti figli) nell'indurre il tumore polmonare.
